История Минской хоральной синагоги уходит корнями в далекий 1901 год. Именно в это время началось ее строительство, которое продолжалось 5 лет. Инициатором постройки стал известный минский врач – Иосиф Лунц. Место для нее было выбрано по соседству с еврейским четырехклассным училищем и вокзалом на Серпуховской улице. Позже в 1922 году ее переименуют в улицу Володарского: в честь народного комиссара по делам печати, пропаганде и агитации.

В начале XX века еврейская община в Минске была четвертая по численности в Российской империи и составляла более 40% населения города, поэтому средства на постройку синагоги не пришлось просить у правительства. Всю необходимую сумму на главную синагогу Минска община собрала сама.

Вплоть до 1921 года, а значит два десятка лет, хоральная синагога была центральной в Минской губернии.

Во внешнем виде ее фасада отчетливо просматриваются черты Будапештской синагоги, выполненной в Мавританском стиле. В то время такой стиль был на пике популярности. Здание состояло из двух частей: одна часть – величественный портал, украшенный оконными проемами и полукруглыми арками, вторая часть – сам ритуальный зал. Внутреннее помещение было красочным, богато украшенным.

Фасад синагоги также был украшен «глазом Аарона». Аарон – пророк, первосвященник, мыслитель, брат Моисея Он сыграл одну из главных ролей вместе со своим братом в истории еврейского народа во время ухода из Египта и сорокалетнему блужданию по пустыне. Однако в советское время этот декоративный элемент был закрыт гербом БССР.

Предназначение синагоги сменилось в 1921 году – она стала еврейским театром, а в 1923 году – рабочим клубом. Далее клуб был реорганизован в Дом культуры, который позже был сдан в аренду предприятию Белгоскино.

В бывшей синагоге был открыт один из самых больших кинотеатров страны - кинотеатр «Культура». Он был оснащен по последнему слову техники, зал был рассчитан на 1200 человек. Здесь состоялась демонстрация первой белорусской художественной картины «Лесная быль». Так как зал вмещал в себя большое количество зрителей и имел прекрасную акустику, время от времени он служил не только помещением для просмотра фильмов. Здесь выступали Владимир Маяковский, Сергей Лемешев и Леонид Утесов. Здесь же был принят важный для развития нашей страны документ - первый пятилетний план развития народного хозяйства и культуры БССР.

Во время Великой Отечественной войны хоральная синагога пострадала от пожара. При последующей реконструкции под руководством архитектора М. Бакланова, она так была видоизменена, что с первоначальным обликом не имела практически ничего общего. Перестройка не коснулась только боковых фасадов синагоги.

В отреставрированном здании синагоги открылся Русский драматический театр имени Максима Горького, сегодня именуемый Национальным драматическим театром Республики Беларусь. На стенах некогда хоральной синагоги, а теперь театра установлено две мемориальные доски: одна в память о прошедшем здесь Четвертом Всебелорусском съезде Советов, вторая в честь Владимира Маяковского.