Церковь - образец деревянного зодчества, памятник, охраняемый государством, - располагается в старом районе города, над рекой Сож, в живописном и богатом зеленью месте. Памятник традиционно датируют XVIII веком. Это самый старый старообрядческий храм на территории Беларуси. Да и район этот издавна облюбовали для поселения старообрядцы. Он назывался раньше Старая Слобода.

Хронология

• 1737 год - стоявший до той поры на этом месте старообрядческий храм Спаса разобран, вместо него построена церковь, у которой не был предусмотрен купол
  
• 1773-1774 годы - староверы вновь строят свой храм
• 1793 год - его вновь разбирают
• 1794 год - освящение уже новой церкви именем Святого Ильи
• 1850 год - храм и скиты староверов запрещают, святыни передают другой церкви
  
• 1852 год - возобновление служб в церкви
  
• 1853 год - приход стал единоверческим
• очень скоро церковь вновь стала старообрядческой. Стоит сказать, что для того, чтобы вернуть себе этот храм, старообрядцы обращались к правительству. Учитывая сложность отношений между ними и государством, этот случай можно считать беспрецедентным. После недолгого размышления государственные органы вернули храм общине старообрядце.

За кажущейся чехардой смен конфессий, репрессий, ограничений и вновь возвращения милости государства к старообрядцам стоят события драматические. Политика, религия, войны, восстания, идеология, бунты - много граней у кристалла истории. И в каждой отражается, в числе прочего, судьба маленькой деревянной церкви в Гомеле. Что касается бунтов, так сам Емельян Пугачев дважды приходил молиться именно сюда, приезжая для переговоров в старообрядческую общину.

Напряженными были и события новейшей истории. Притеснения со стороны воинствующих атеистов не прошли стороной. Был убит настоятель церкви, шла активная антирелигиозная агитация. Но церковь выстояла: как и вера ее прихожан, она оказалась крепкой.

Жизнь церкви в настоящем времени

Сейчас церковь действующая, ухоженная, с досмотренной территорией. Она имеет тот же вид, что и раньше:          

• три сруба по одной оси;
  
• восьмерик над центральным срубом, возвышающий внутреннее пространство; высота до купола равна длине нефа и алтаря, вместе взятых - это прием старорусского церковного зодчества;
  
• выгнутые многоскатные крыши, шатровые купола - все гармонично соединено в одном строении;        
• стены снаружи обшиты горизонтально;
• внутренний декор строг, лаконичен, прост;
• имеется открытая колокольня;
•  вход через застекленную террасу, которая когда-то она тоже была открытой.

Церковь по-прежнему освящена именем Святого Ильи. Илья Пророк упоминается как в Старом, так и в Новом Заветах, этот святой особо почитаем у славян. Он был суровым блюстителем веры.

Строгий святой, строгая вера, строгая старая церковь. Деревянная, но выстоявшая в течение нескольких веков, не изменившая религиозным канонам. Маленькая размером, но многоярусная, многоликая. Старая, но современная, действующая активно в наше слишком технологичное, полное соблазнов, уводящих от религии, время.

Напрашивается вывод: церковь Святого Ильи - очень достойный историко-культурный и религиозный объект, достойный внимания и посещения.