Сморгонь – белорусский город, расположившийся в Гродненской области. Его история – богата и многогранна. У многих людей он ассоциируется в первую очередь с героической 810-дневной обороной города во времена Первой мировой войны. Сморгонская академия, воспитывавшая дрессировщиков медведей, просуществовала не так долго, однако память о ней жива и по сей день.

Владения Зеновичей и Радзивиллов

Сморгонь – древний город, и пускай городом она стала только в 1903 году, впервые в исторических хрониках об этом населенном пункте упоминается еще в 1503. Следующее упоминание о городке произошло спустя тридцать лет и было связано с появлением в Сморгони ее главной архитектурной достопримечательности - костела Святого Михаила Архангела. Храм был возведен с оборонительными целями и в наше время является популярным туристическим объектом.

«Медвежью академию» принято связывать только с династией Радзивиллов, однако она существовала уже при правлении Зеновичей. В 1622 году, когда местечком еще владели Зеновичи, в Сморгони располагалась улица под названием Скоморошья (впоследствии Медведская), где жили люди с фамилией Скоморох. Поэтому существует предположение, что основана она была при Зеновичах, а расцвет пришелся на правление знаменитых Радзивиллов, в частности, ее часто связывают с именем прославленного отпрыска династии – Каролем Станиславом Радзивиллом по прозвищу Пане Коханку. Он владел городом в течение тридцати лет – с 1762 по 1790 годы.

«Сразу видно, оканчивал сморгонскую академию!»

Сейчас так говорят про тех, кто имеет поверхностные и скудные знания, которые пытается выдать за эрудицию. На самом же деле сморгонская академия выпускала весьма образованных и воспитанных артистов – медведей, срывавших овации на ярмарках не только в Беларуси, но и за рубежом.

В те времена медвежья потеха была в большой чести. Обучение в академии велось по трем направлениям. Медведей обучали медвежьим боям, в которых зверь сходился со зверем либо с человеком в единоборстве; травле, когда медведь сражался с псами; комедии. Последнее было самым сложным: огромные косматые звери учились кланяться и приседать, танцевать и маршировать, глядеться в зеркало и многим другим, не менее оригинальным трюкам. Методики и дрессировка, применявшиеся в стенах академии, были весьма действенными.

Памятник академии  

Академия просуществовала с XVII по конец XVIII (либо XIX) столетия. Здание, в котором она располагалась, к сожалению, не сохранилось.

Идея увековечить факт существования академии дрессировки медведей возникла давно. Изначально планировалось возведение деревянной скульптуры, однако в результате в Сморгони появилась скульптурная композиция из чугуна, которая так и называется – «Медвежья академия».

Сморгонская достопримечательность - это скульптурная группа, которая была создана заслуженным деятелем искусств Владимиром Теребуном. Она представляет собой фигуры двух скоморохов с музыкальными инструментами в руках, возле которых пляшет медведь, вставший на задние лапы. Чудесное изваяние украшает центральную аллею городского парка.