Пищаловский замок был назван так по имени Рудольфа Пищалло, который был подрядчиком, получившим деньги из казны и заказавшим строительство здания, выполняя поручение Российской империи. Дело в том, что Минску требовалась тюрьма, так как старое здание сильно обветшало и требовало такой серьезной реконструкции, что власти решились на строение новой каменной тюрьмы. Хотя, бытует мнение, что изначально постройка планировалась как дворец, а уже после строительства была принудительно выкуплена властями и отдана под тюрьму. Архитектором выступил Казимир Хрщанович, а не Пищалло, но часто можно слышать обратное. До сих пор ведутся некоторые споры на этот счет.

Пищаловский замок еще называют «Володаркой» по названию улицы Володарского, на которой он расположен. В далеком 1825 году, в районе Романовской Слободы, было построено это внушающих размеров здание. Улица Володарского в то время была окраиной Минска – сейчас же это центр столицы. Пищаловский замок много лет функционировал как тюрьма, даже во времена Великой Отечественной войны, доставшись немцам, был использован как место заточения партизан. Сейчас там следственный изолятор.

Тюрьму было решено освятить, для чего был возведен тюремный храм. В ходе строительства выяснилось, что алтарь в этом храме находится не на востоке, а на западе, что посчитали дурным знаком, но помещение все-таки освятили. Острог выполнен в виде трехэтажного здания с четырьмя башнями, одна из которых недавно, в 2008 году, обвалилась. Вообще, острог пережил свой первый ремонт всего через год после окончания строительства. С тех пор здание почти не реконструировалось.

Пищаловская тюрьма имеет длительную и весьма печальную историю. Здесь отбывали срок многие известные люди: Винцент Дунин-Марцинкевич, Карусь Каганец, Алесь Гарун, Якуб Колас, Феликс Дзержинский. Несмотря на то, что в большинстве своем в остроге находились преступники, многие деятели культуры и искусства за свободомыслие и патриотизм также побывали в ее стенах в качестве заключенных. За все время существования тюрьмы сбежать удалось лишь Ф. Дзержинскому. Две другие попытки побега закончились неудачей – Пищаловская тюрьма считается одной из самых надежных в мире.

Самым шокирующим остается тот факт, что Пищаловская тюрьма – единственное место в Европе, где много лет и до сих пор действует смертная казнь. Она была отмена лишь однажды, с 1947 по 1953 годы. А начиная с 1991 года здесь лишили жизни 330 человек. В 1937 году, в период сталинских репрессий, здесь, в подвале, расстреляли 36 белорусских деятелей науки, культуры и искусства…

Поговаривают, что Пищаловский острог хотят передать под гостиницу с необычным оформлением или музей, ведь тюрьме давно уже не место в центре города. Тогда многие туристы смогут поближе познакомиться с этим старинным зданием. А пока, в силу понятных причин, можно лишь рассматривать острог снаружи.