Многие, кто приезжал в Полоцк, чтобы увидеть Софийский собор, не догадывались, что за домик стоит на улице Нижне-Покровской. Если подойти к нему ближе, то благодаря небольшой табличке можно узнать, что это исторический памятник Беларуси. Предположительно здесь проживал Петр Первый.

Дом Петра Первого в Полоцке появился в далеком 1692 году на месте деревянной постройки. Во Вторую мировую войну памятное здание пострадало, но это не отразилось на его экстерьере. Примечательно, что в 50-х годах прошлого столетия на домике появилась табличка с упоминанием великого правителя. Это одноэтажная постройка формы неправильного прямоугольника, с высокими окнами. Входная дверь, открытая для всех желающих, украшена богатой композицией резных элементов. В архитектурном облике строения отчетливо просматриваются черты барокко.

Долгие годы в здании располагалась библиотека имени Льва Николаевича Толстого, классика русской литературы. Памятник великому писателю можно увидеть перед домом. Сейчас в доме нашла пристанище уникальная выставка «Прогулка по Нижне-Покровской», посвященная историческим перипетиям отдельно взятой белорусской улочки, о которой зритель узнает много нового: какие люди ее населяли, как выглядели внутренние убранства домов, какой посудой пользовались люди. У зрителей есть возможность, словно на машине времени, перенестись в прошлое и увидеть все своими глазами.

Почему тогда государь российский наведался в Полоцк и остановился в этом доме? Ответ прост. На протяжении долгих лет маститые соседи использовали Беларусь в качестве плацдарма для реализации персональных военных амбиций. Своим вниманием не обошел Беларусь и Петр Первый. Это было связано с продолжительной и кровопролитной Северной войной, в которой Беларусь использовалась как театр военных действий. В Северной войне великий князь литовский Август II был союзником России, целью которой был желанный выход к Балтийскому морю. Для простых белорусов Северная война была противоречива: кто-то поддерживал русских, кто-то - шведов. Поэтому долгое проживание в Полоцке Петра Первого немногими было воспринято воодушевленно. Это касалось в основном униатов. По этой причине с личностью Петра историки связывают убийство униатских священников.

Изначально в Полоцке Петр Первый был проездом, когда спешил на встречу с Августом II. Потом многочисленная российская армия во главе с Меньшиковым долгое время дислоцировалась возле данного населенного пункта. А в июне 1705 года Петр Первый почтил старейший город Беларуси своим визитом. Он проживал в доме и монастырских кельях вместе с сыном Алексеем, графом Шереметьевым и верным князем Меньшиковым. Преданье гласит, что Петр Первый подумывал сделать Полоцк крепостью. Правитель находился в Полоцке летом 1705 года, где его деятельность на благо государства российского стала особенно плодотворной.

Дом Петра Первого в Полоцке пользуется у туристов невероятным спросом, ибо фигура Петра противоречивая, но грандиозная и монументальная. А с этим трудно спорить.