Ветка

Небольшой городок, находящийся в пятнадцати километрах от центра области – Гомеля, известен на всю республику как город староверов. Издавна Ветка была средоточием старообрядчества, сохраняет она эти традиции и поныне благодаря постоянно действующей экспозиции музея народного творчества, филиал которого расположен также и в Гомеле.

Существует четыре разных версии о происхождении названия городка. Две связаны с географическим положением местности:

1. Ветка находится в месте, где река Сож разделяется на притоки, подобно ветвям дерева.
2. Когда-то эта местность славилась густыми хвойными лесами.

Не менее интересны и два других варианта происхождения топонима. Ветка являлась как бы ответвлением, небольшой копией Москвы. Поскольку её основали люди с русскими корнями, они стремились во многом подражать своей «большой» родине, в результате чего даже главная площадь города была названа Красной по аналогии со столицей Российского государства.

Четвертая версия - самая поэтичная из всех. Согласно ей, гонимые властями староверы плыли на плотах по реке. Отчаявшись, они пустили по течению ветку дерева, и там, где её прибило к берегу, основали свое поселение.

Основание и становление города

Ветка была основана в 1685 году (некоторые источники утверждают, что в 1682). У её истоков стояли изгнанные с территории России беженцы-староверы, принесшие сюда свои религиозные традиции, ставшие впоследствии ключевыми в формировании образа жизни и склада ума местных жителей. В результате Ветка, будучи в XVII веке частью Речи Посполитой и находясь неподалеку от границы с Россией, стала центром именно русского старообрядчества. Оно было запрещено на русских землях, поэтому староверы подвергались гонениям со стороны не только церковной, но и светской власти.

К началу XVIII века Ветка становится местом концентрации половцев, она развивается и растет. В самом городке тогда проживало около четырех тысяч человек, а вместе с населением окрестных слобод считалось, что там было в десять раз больше людей. В 1735 и 1764 годах карательные российские войска дважды уничтожали город, а большая часть староверов в принудительном порядке была выселена в восточные земли России.

В 1772 году поселение присоединилось к России. Поначалу Ветка являлась частью Белицкого, затем – Гомельского уезда. В 1925 году она стала городом, а в следующем году – уже райцентром. В Ветке уже с 1931 года выпускается собственная газета, несколько раз переименованная и сейчас известная под названием «Голас Веткаўшчыны».

С 1941 года Ветка находилась во власти гитлеровцев. Город был освобожден только 28 сентября 1943 года. За время войны погибло 665 мирных жителей Ветки и окрестностей.

Ветка пострадала не только во время войны. Её территория была сильно заражена радиоактивными осадками, выпавшими после Чернобыльской катастрофы. Однако, несмотря на это, сейчас Ветка – небольшой, но динамично развивающийся городок, в котором поддерживается культурная традиция предков и сохраняется историческое наследие.