Областной драматический театр города Гомеля ведет отсчет своей истории с 1939 года. Именно тогда, на базе актерского курса Леонида Леонидова, являвшегося народным артистом Советского Союза, образовался коллектив молодых артистов, закончивших Московский институт театрального искусства. Возникшее творческое объединение получило название Гомельского русского драматического театра. Постановкой, которой была начата совместная деятельность этого коллектива, стал «Ревизор» по комедии классика русской литературы Николая Гоголя.

Спустя год было принято решение о возведении здания гомельского театра, проектировщиком которого стал Иван Жолтовский. Но начавшаяся в 1941 году война помешала осуществлению этого плана.

В годы войны действовали так называемые «фронтовые театральные бригады», задачей которых было поднятие боевого духа солдат. Бригады посещали раненых, а также гастролировали по фронтам.

Уже в послевоенное время театр возобновил свою работу в областном центре. Из первоначальной труппы осталось лишь 14 артистов. Первой послевоенной постановкой стала комедия «Лгунья». Представление состоялось 30 июня 1945 года на сцене клуба, действовавшего при местной спичечной фабрике под названием «Везувий».

В следующем году по причине отсутствия отдельного здания для постановок гомельская труппа была переведена в другой областной центр - Могилев.

В 1954 году в Гомеле на площади Ленина появилось сооружение драматического театра. Его архитектором стал Александр Тарасенко, учителем которого был Иван Жолтовский.

Названием первой театральной пьесы, поставленной на новой сцене, было «Годы странствий», ставшей своего рода символом возвращения труппы. Премьера состоялась 6 ноября 1954 года.

Возведенное до 1955 года, в котором вышло постановление об устранении излишеств в строительстве, сооружение гомельского театра имеет богатый внешний вид. Главный фасад сооружения выполнен в форме портика композитного ордера с шестью колоннами. На фронтоне изображена Спасская башня Московского Кремля. Здесь же размещена фигура древнегреческой богини Мельпомены, являвшейся покровительницей театрального искусства. На фасад здания нанесены изображения атрибутики музыкальной тематики, а также элементы классической скульптуры и архитектуры.

Здание театра способно одновременно вместить 570 зрителей.

В 1999 году труппа театра получила звание «Заслуженный коллектив Республики Беларусь».

Один раз каждые три года здесь проводится фестиваль международного значения под названием «Славянские театральные встречи».

Постановки театра охватывают главным образом белорусскую и российскую драматургию. Ставятся здесь и зарубежные произведения.

Свои гастроли коллектив осуществляет в основном по территории Беларуси, а также Брянской области России.

В 2004-2005 годах здание, расположенное по адресу площадь Ленина, 1, подверглось реконструкции. Тогда был сделан капитальный ремонт фасадов, крыльца и системы отопления.

Благодаря своему месторасположению, а также богатой истории, Областной театр - важный объект посещения для всех тех, кто интересуется историей Гомеля.