В 1874 году в Минске был произведен запуск водопровода. По трубам пошла артезианская вода, которую стало возможно использовать для нужд города и жителей.

В ознаменование этого события в центре Минска, в Александровском сквере, был возведен фонтан «Мальчик с лебедем», который существует и успешно функционирует до сих пор.

В центре каменного постамента была установлена фигура мальчика, обнявшего лебедя за гибкую шею, а на стенках бассейна фонтана – скульптурки лягушек.

Легенда об авторе

Одно время городская молва приписывала авторство скульптуры прославленному итальянцу Лоренцо Бернини. Но на самом деле, «Мальчик с лебедем» - первая самостоятельная работа Теодора Эрдмана Калиде, годы ее создания 1833-1834. На выставке в Лондоне в 1851 году она была замечена публикой, получила положительные оценки критики и жюри конкурса (автору даже присудили медаль за нее). Скульптор получил несколько заказов на создание копий для установки при дворцах царствующих особ: английской королевы и прусского короля.

В Минск скульптура, которая на тот момент была признана типовым парковым скульптурным изображением, пришла уже через 10 лет после смерти автора. По всему миру известно около 200 копий таких фигур. И минская скульптура - тоже копия, но от этого она не стала менее дорога жителям города.

Эпопея «Мальчика с лебедем»

Горожане любят эту одну из самых старинных, и без сомнения, одну из самых милых достопримечательностей города. Фонтан со дня установки прожил свою историю, и она неотделима от истории Минска и минчан.

Годы Первой мировой войны не затронули фонтан, но советская власть в 30-е годы захотела избавиться от него, как от образчика чуждой культуры. Но к счастью, эти планы не были претворены в жизнь.

За время Великой Отечественной войны фонтан ощутимо пострадал. Своим восстановлением он обязан видному советскому скульптору Заиру Азгуру.

Не обошлось без приключений и в мирные дни. В 80-е годы скульптура подверглась нападению вандалов, у фигурки мальчика была отломана рука, у лебедя - шея. Но все это было благополучно восстановлено.

Во время последней реставрации скульптура стала позолоченной, фигурки лягушек возвращены.

От своих многочисленных растиражированных собратьев минский «Мальчик» отличается тем, что ему целомудренно прикрыли наготу фиговым листочком. Кто и на каком этапе реставрации или производства сделал это - не установлено. Этот факт одно время даже порождал слухи о будто бы полной подмене скульптуры.

В целом, скульптура такая же, какой она была в течение почти полутора веков.

История продолжается

Все новые поколения гуляющих в сквере приводят сюда своих детей, запечатлевают образы на фотографиях на фоне фонтана. Они же дают дружеские прозвища фонтану и окружающей его площадке - «Паниковка». «Паниковский» - так городской фольклор нарек это место по ассоциации с сюжетом из «Золотого теленка» И. Ильфа и Е Петрова.

В книге персонаж по фамилии Паниковский - авантюрист, один из «сыновей лейтенанта Шмидта» - в одном из эпизодов воровал гусей.  Лебедь, конечно, не гусь, но народное творчество не отрегулируешь. Так и бытует название «Паниковка».

Каждую весну фонтан включают, скульптурная композиция оказывается в полном составе на месте. Журчат струи фонтана, обнимает мальчик лебедя.

Любят минчане старый фонтан - неотъемлемую часть истории города и их жизни.